Рекс Стаут. Рождественская вечеринка

В аудиокниге Рекса Стаута «Рождественская вечеринка» действие начинается в кабинете Ниро Вульфа. Вулф сообщает Арчи, что в пятницу днём он должен отвезти его на Лонг-Айленд к знаменитому селекционеру орхидей мистеру Томпсону. Это очень важно для Вулфа, и он считает этот план незыблемым.

Однако у Арчи Гудвина на это же время назначено свидание. Он должен пойти на рождественскую вечеринку в офис своего знакомого Курта Боттвайля. Более того, Арчи намерен объявить там о своей помолвке с сотрудницей Боттвайля, Марго Дики. Он даже показывает Вульфу официальное разрешение на вступление в брак.

Вулф приходит в ярость. Он категорически отказывается менять планы и пытается шантажировать Арчи, напоминая ему о своей «слабости» — убеждённости, что безопасно ездить на машине может только Арчи.

В ответ Гудвин произносит одну из самых трогательных и ироничных речей в свою защиту. Он говорит, что хотел бы остаться работать у Вульфа, что привык считать их дом своим, и перечисляет всё, что ему дорого: от скрипучих половиц в его комнате до кулинарных шедевров Фрица и коллекции орхидей. Он готов просить прибавку к зарплате, но свидание с невестой для него важнее.

Вулф, поражённый этой наглостью и преданностью одновременно, пытается сохранить лицо, но понимает, что загнал себя в угол. Вся сцена представляет собой блестящий диалог, полный юмора и характерной для этой пары «дружеской» пикировки.