Ларри Нивен. Четвёртая профессия

В аудиокниге Ларри Нивена «Четвёртая профессия» действие происходит в небольшом баре в Лос‑Анджелесе. Главный герой — бармен, от лица которого и ведётся рассказ.

В бар заходит странный посетитель — представитель инопланетной цивилизации, которого люди называют «монахом». Он пробует все напитки в заведении, а затем расплачивается не деньгами, а особыми обучающими таблетками.

После приёма каждой таблетки бармен получает новую профессию и глубокие знания в какой‑то области — будто за несколько минут осваивает годы обучения. Так у него появляется «четвёртая» (а на деле даже больше) профессия. Постепенно вокруг этих таблеток и самого «монаха» нарастает интерес властей и учёных, и ситуация выходит из‑под контроля.

Важную часть повести составляет взгляд на человечество со стороны инопланетной цивилизации: у «монахов» совсем другая логика, другие ценности и представления о разумности. Нивен обыгрывает это и с юмором, и с серьёзным философским подтекстом.