Колин Маккалоу. Поющие в терновнике

Роман Колин Маккалоу «Поющие в терновнике» — это масштабная семейная сага, охватывающая полвека жизни семьи Клири. Название отсылает к кельтской легенде о птице, которая поёт лишь раз в жизни, пронзая себя на шипе терновника, и песня её прекраснее всего на свете.

Сюжет можно разделить на несколько ключевых этапов:

Часть 1: Новая жизнь в Дрохеде (1915–1917)

История начинается в Новой Зеландии, где живёт бедная многодетная семья Падрика («Пэдди») Клири. После приглашения от богатой сестры Пэдди, Мэри Карсон, владеющей огромным австралийским поместьем Дрохеда, вся семья переезжает в Австралию. Здесь читатель знакомится с главными героями, включая десятилетнюю Мэгги — единственную дочь в семье, красивую и ранимую девочку.

Часть 2: Запретная любовь (1918–1928)

В Дрохеду прибывает молодой и амбициозный священник Ральф де Брикассар. Между ним и подрастающей Мэгги вспыхивает сильное чувство. Однако Ральф предан церкви и дал обет целомудрия. Их отношения развиваются на протяжении многих лет, наполненных то встречами, то долгими разлуками.
Богатая тетушка Мэри Карсон, тайно влюбленная в Ральфа, видит их сближение. Чувствуя приближение смерти, она мстительно завещает всё свое огромное состояние не семье Клири, а католической церкви при условии, что Ральф будет вознагражден за службу. Это открывает ему путь к церковной карьере, но навсегда разлучает его с Мэгги.

Часть 3: Трагедия и побег (1929–1932)

Во время страшного пожара в усадьбе гибнут отец Мэгги (Пэдди) и её младший брат Стюарт. В этот момент в Дрохеду ненадолго возвращается Ральф. Они с Мэгги поддаются страсти, но после похорон он снова уезжает. Мэгги рожает сына Дэна, выдавая его за ребенка своего мужа Люка О’Нила, хотя мальчик является точной копией Ральфа.

Часть 4: Разбитые мечты (1938–1965)

Дети Мэгги вырастают. Её дочь Джастина становится холодной и успешной актрисой. Сын Дэн решает пойти по стопам Ральфа и стать священником. Он отправляется в Рим на обучение, где наконец-то встречается со своим настоящим отцом, но ни тот, ни другой так и не узнают правды.

Трагический финал этой линии наступает, когда Дэн тонет, спасая двух женщин во время отпуска в Греции. Его смерть становится сокрушительным ударом для Мэгги.