Фредерик Браун. Кукольный театр

В аудиокниге Фредерика Брауна «Кукольный театр» блестящий образец короткой фантастики, который переворачивает с ног на голову классическую тему первого контакта с инопланетянами. Произведение написано с изрядной долей иронии и сатиры на человеческие пороки.

Действие начинается в вымышленном городке Черрибелл, штат Аризона, в один из невыносимо жарких августовских дней. Ужас приходит в лице странного существа ростом 9 футов, с красной, «кровавой» кожей и неестественно тонким телом. Это существо, чьё имя — Гарвейн, едет верхом на ослике, которого ведёт древний седобородый старатель Дейдем Грант.

Гарвейн — не просто уродец. Он является полномочным министром Галактического Союза, федерации передовых цивилизаций. Его миссия — тайно посетить Землю и решить, достойны ли люди вступить в этот Союз.

Появление столь необычной парочки в маленьком городке вызывает ажиотаж. Местные жители и прибывший полковник с солдатами окружают пришельцев. Несмотря на свой пугающий вид, Гарвейн демонстрирует невероятное спокойствие и интеллект. Он вступает в переговоры с полковником от имени Галактического Союза.

Гарвейн предлагает американскому правительству (как ведущей мировой державе) вступить в Союз. Взамен землянам обещают «краткосрочный курс обучения основным наукам», который положит конец войнам и агрессивности. Пришелец ведёт себя уверенно и даже немного надменно, диктуя условия…