Марк Алданов. Пуншевая водка

Действие произведения разворачивается в 1762 году — конец эпохи дворцовых переворотов в Российской империи. Перед нами предстают портреты знаменитых исторических лиц, деятелей политики, науки и искусства.

Возвращение из ссылки графа Миниха, болезнь Ломоносова, недолгое правление Петра III. Яркие, отточенные характеристики, объективный взгляд историка, великолепный русский язык — все это в полной мере присуще прозе Марка Алданова .

«Последний джентльмен русской эмиграции» (определение Бунина) Марк Алданов родился в 1889 году в Киеве. Алдановым он стал позже, а при рождении наследовал фамилию Ландау.

Он окончил юридический и физико-математический факультеты Киевского университета. В 1918 году уехал из России. Жил во Франции, обучался в парижской Школе общественных наук. Годы Второй мировой войны провел в США, где совместно с Михаилом Цетлиным основал «Новый журнал». Первым литературоведческим трудом Алданова стала книга «Толстой и Роллан».

В памфлете «Армагеддон» подверг анализу уроки русской революции. В первые годы эмиграции занимался главным образом публицистикой, публиковался в журнале «Современные записки» (Париж).

Автор ряда экспериментальных работ по химии.

«Среди крупных русских писателей, — вспоминал композитор и музыковед Леонид Сабанеев, — Алданов был одним из немногих, которые могли считаться действительно глубоко образованными людьми».

Делом жизни Алданова стал цикл из 16 исторических романов, повестей и «философских сказок», охватывающих почти двести лет русской и мировой истории со времени царствования Екатерины II и до смерти Сталина.

Среди произведений этого цикла: книга о французской революции и терроре («9 термидора», 1923 г.), о последних днях Наполеона («Святая Елена, маленький остров», 1923 г.), о России в период возникновения революционного движения («Истоки», 1950 г.). В книге «Ульмская ночь» (Нью-Йорк, 1953 г.) Алданов определяет смысл исторического процесса как извечную борьбу добра и красоты с «мрачными явлениями царства случая».