Василь Быков. Знак беды

«Знак беды» — повесть белорусского писателя Василя Быкова, написанная в 1982 году. Это одно из самых сильных произведений автора о Великой Отечественной войне, за которое он был удостоен Ленинской премии.

Пожилая супружеская пара, белорусские хуторяне — Степанида и Петрок Богатька. Они живут на своем хуторе Яхимовщина недалеко от местечка Выселки.

С началом войны немцы занимают деревню, но на сам хутор заходят не сразу. Первыми появляются свои же односельчане — полицаи Гуж и Колонденок, которые начинают издеваться над стариками, требуя подчинения новой власти.

Вскоре на хутор заселяется немецкий офицер. Стариков выселяют жить в истопку (маленькую пристройку), а их дом занимают враги. Немцы и полицаи грабят хозяйство, убивают пастуха Янку.

Петрок, пытаясь задобрить оккупантов, чтобы выжить, начинает гнать для них самогон. Однако во время пьянки он не выдерживает унижений и оскорбляет немцев. За это его жестоко избивают и бросают в тюрьму. Степанида проявляет несгибаемую волю. В отличие от мужа, она отказывается покоряться.

Она вспоминает «знак беды» — самоубийство бывшего помещика, у которого отобрали землю, считая это предвестником нынешних несчастий…