Рудольф Гесс. Комендант Освенцима

Публикация записей, сделанных после окончания войны бывшим комендантом концентрационного лагеря Освенцим, вызывает, разумеется, множество разных вопросов.

Записки человека, по приказу которого совершались не постижимые разумом массовые убийства, могут, конечно, вызвать сенсацию. Насколько, однако, они достоверны, насколько могут считаться историческим документом?

Разве память о бесчисленных жертвах Освенцима, да и чувство такта по отношению к выжившим узникам не лишает коменданта крупнейшего из всех известных концлагерей права быть услышанным? Неужели человек, который с помощью угроз и убийств годами заставлял заключенных умолкать навеки, может сейчас произнести последнее слово в качестве главного свидетеля?

Кроме сомнений такого рода, возможны и сомнения относительно подлинности документа, который несколько месяцев создавался в камере польской тюрьмы, пока их автор ожидал смертной казни.

В связи с этим издатели сочли своим долгом дать предельно точную справку по вопросам возникновения и характера публикуемого источника, а в дальнейшем изложить свое мнение, согласно которому они видят в данных записках документальное свидетельство, достойное выхода в свет.

Рудольф Хёсс (иногда ошибочно называют Гесс) — комендант концентрационного лагеря Освенцим (Аушвиц) с мая 1940 года. Он сыграл ключевую роль в создании и функционировании одного из крупнейших нацистских лагерей смерти, где погибли, по разным оценкам, от 1 до 1,5 миллиона человек, преимущественно евреев.

Хёсс родился в 1900 году в семье католиков. После Первой мировой войны вступил в добровольческий корпус, боровшийся с коммунистами. В 1923 году был арестован за участие в террористическом акте и приговорён к 10 годам тюрьмы, но освобождён по амнистии в 1928 году.

В 1933 году по приглашению Генриха Гиммлера вступил в СС. Прошёл путь от блокфюрера в Дахау до коменданта Заксенхаузена, где отвечал за казни. В мае 1940 года Гиммлер назначил его комендантом Освенцима, который должен был стать «транзитным лагерем» для 10 тысяч заключённых.

Хёсс руководил строительством и эксплуатацией лагеря, включая создание газовых камер и крематориев. Он лично участвовал в экспериментах с «Циклоном Б» — газом, использовавшимся для массового убийства людей. В своих показаниях на Нюрнбергском процессе Хёсс утверждал, что оборудовал газовые камеры с пропускной способностью до 2 тысяч человек за раз, что было более эффективно, чем в других лагерях, например, Треблинке.

Он также описывал процесс отбора заключённых: здоровых направляли на работы, а слабых, детей и стариков отправляли в газовые камеры. Хёсс подчёркивал, что действовал по приказам, но его мемуары свидетельствуют о сознательном участии в системе уничтожения.

В Освенциме использовались газовые камеры, замаскированные под «душевые». Заключённых заставляли раздеваться, а затем в помещения подавали «Циклон Б». Трупы сжигали в крематориях. Хёсс писал, что стремился к «спокойствию» во время процесса убийства, чтобы избежать паники.

После освобождения Освенцима советскими войсками в январе 1945 года Хёсс скрывался, но был арестован в 1946 году. Он выступал свидетелем на Нюрнбергском процессе, а затем был передан Польше.

В марте 1947 года Верховный национальный трибунал приговорил его к смертной казни через повешение. Казнь состоялась 16 апреля 1947 года на территории Освенцима, рядом с крематорием.

В польской тюрьме Хёсс написал автобиографию «Комендант Освенцима», где пытался представить себя как исполнителя приказов, а не инициатора преступлений. Однако его описания деталей массовых убийств и технических усовершенствований газовых камер противоречат этой позиции.

Рудольф Хёсс был не просто комендантом, но активным участником создания и эксплуатации «фабрики смерти». Его роль в Освенциме демонстрирует, как система нацизма использовала обычных людей для совершения массовых преступлений, маскируя их под «выполнение долга».