Рекс Стаут. Банальное убийство (Ниро Вульф)

Повесть Рекса Стаута «Банальное убийство» — это классическое произведение из цикла о великом сыщике Ниро Вульфе и его неутомимом помощнике Арчи Гудвине. Как и в большинстве книг серии, преступление вплетается в повседневную жизнь героев, нарушая их отлаженный быт.

Действие начинается в один из вторников в сентябре. Жизнь в особняке Ниро Вульфа течёт своим чередом: он, как обычно, находится в своей оранжерее с орхидеями, а Арчи Гудвин ожидает доставки свежей кукурузы от фермера Дункана Мак-Леода. Эта кукуруза — не просто еда, а гастрономический ритуал. Фриц, шеф-повар, запекает початки особым способом, и Вульф очень требователен к их качеству (они должны быть в стадии «восковой зрелости» и срезаны не более трёх часов назад).

В этот день кукуруза не приходит, что портит настроение Вульфу. Однако вечером раздаётся звонок в дверь. На пороге стоит инспектор полиции Кремер, но не с ордером на арест, а с большой картонкой кукурузы.

Кремер сообщает, что четыре часа назад в переулке за рестораном Рустермана был найден труп мужчины. Он был убит ударом по голове металлической трубой. В его фургоне находилось девять таких же картонок с кукурузой, и одна из них — та самая, на которой написано имя Ниро Вульфа. Убитого опознали как Кеннета Фабера, водителя, который последние пять недель доставлял кукурузу и в ресторан, и Вульфу.

Вульф, заинтригованный не столько убийством, сколько нарушением его гастрономических стандартов, берётся за дело. Он замечает, что качество кукурузы в принесённой картонке оставляет желать лучшего. Проведя дегустацию, он делит початки на три кучки:

Недозрелые (2 шт.).
Перезрелые (6 шт.).
Идеальные (8 шт.).

Для Вульфа такое нарушение стандартов — это «неслыханно». Он понимает, что фермер Мак-Леод, который поставлял ему кукурузу четыре года и знал все его требования, никогда бы такого не допустил. Это становится главной зацепкой.

Вульф выдвигает гипотезу: убитый Кеннет Фабер не был тем водителем, который доставлял кукурузу все эти годы. Настоящий водитель был подменён около пяти недель назад…