Николай Гоголь. Записки сумасшедшего

Повесть Николая Гоголя «Записки сумасшедшего» — это одно из ключевых произведений цикла «Петербургские повести», трагическая история о крушении личности «маленького человека». Повествование ведётся в форме дневника.

Главный герой — Аксентий Иванович Поприщин, 42-летний титулярный советник (мелкий чиновник). Он служит в одном из департаментов Петербурга и ведёт скучную, однообразную жизнь. Единственным светлым пятном для него становится тайная, безответная любовь к дочери его директора, прекрасной Софи. Поприщин, человек с непомерным честолюбием и завышенной самооценкой, убеждён, что директор к нему благосклонен, а Софи подаёт ему тайные знаки внимания.

Собачья переписка и крушение иллюзий. Ключевым моментом, подтолкнувшим героя к безумию, становится его случайная встреча с собачкой директора, Меджи, и её подругой Фидель. Поприщин становится свидетелем их «разговора» и, что ещё более невероятно, узнаёт, что они ведут переписку. Одержимый желанием узнать правду, он проникает в дом хозяйки Фидельки и похищает письма.

Из переписки собак он с ужасом узнаёт горькую правду: Софи влюблена в блестящего камер-юнкера Теплова и собирается за него замуж. Сама же она и её окружение смеются над Поприщиным, считая его нелепым и уродливым («совершенная черепаха в мешке»). Это открытие наносит сокрушительный удар по самолюбию героя.

Потрясённый предательством и униженный своим низким социальным статусом, Поприщин начинает терять рассудок. Его записи в дневнике становятся всё более бессвязными.

Главная тема повести — трагедия «маленького человека», чьё уязвлённое самолюбие и невозможность реализовать себя в жестокой социальной иерархии приводят к полному распаду личности. Лишь в безумии Поприщин обретает величие, которого был лишён в реальной жизни.