Джеймс Фенимор Купер. Мерседес из Кастилии, или Путешествие в Катай

Аудиокнига Джеймса Фенимора Купера «Мерседес из Кастилии, или Путешествие в Катай» масштабное историческое полотно, посвящённое эпохе Великих географических открытий. В отличие от знаменитых приключенческих романов автора об индейцах, эта книга делает упор на историческую достоверность.

Действие начинается в 1469 году. Купер подробно описывает события, приведшие к браку Изабеллы Кастильской и Фердинанда Арагонского, что стало основой для объединения Испании. Затем сюжет переносится в 1492 год. Христофор Колумб, генуэзский мореплаватель, семь лет добивается у испанской короны финансирования экспедиции на запад для поиска пути в Индию и Катай (Китай).

Параллельно развивается романтическая линия. Молодой и легкомысленный граф Луис де Бобадилья влюблён в свою воспитанницу, благородную Мерседес де Вальверде. Из-за его репутации королева Изабелла запрещает им брак. Чтобы доказать свою зрелость и доблесть, Луис решает тайно присоединиться к экспедиции Колумба под вымышленным именем.

Третьего августа 1492 года флотилия из трёх кораблей («Санта-Мария», «Пинта» и «Нинья») отплывает из Палоса. Плавание проходит в атмосфере страха и ропота: матросы боятся плыть на запад, считая, что океан обрывается в бездну, компасы ведут себя странно, а провизия тает. Колумб проявляет железную волю, чтобы удержать команду от бунта.

Двенадцатого октября моряки наконец видят землю — это один из Багамских островов, который Колумб называет Сан-Сальвадор, полагая, что достиг Азии. Во время исследования острова Гаити Луис спасает от похищения местную принцессу Озэму. Красавица-туземка влюбляется в него и позже отправляется с экспедицией в Испанию…