Аркадий и Борис Стругацкие. Ночь на Марсе

В аудиокниге Аркадия и Бориса Стругацких «Ночь на Марсе» одно из ранних произведений, входящих в знаменитый цикл «Мир Полудня». Это не масштабный роман о битвах с инопланетянами, а камерная, производственная зарисовка, показывающая тяжелый труд первых колонистов.

Действие происходит в ближайшем будущем на Марсе, который активно осваивается человечеством. Группа исследователей или специалистов (в разных редакциях их имена меняются: Привалов, Грицевич/Новаго, Мандель) совершает ночной переход по марсианской пустыне на вездеходе (краулере).

Их путешествие превращается в борьбу за выживание:

В пути у них ломается транспорт, и герои вынуждены продолжить путь пешком через враждебную местность.

Главной угрозой становится таинственный хищник, которого колонисты называют «пиявкой». О ней известно лишь то, что она нападает внезапно, обитает во влажных пещерах, способна зарываться в песок и, согласно поверью, атакует только справа. Напряжение нарастает по мере того, как герои понимают, что существо где-то рядом.

Несмотря на смертельную опасность, герои спешат к своей цели. Как отмечают критики, фоном для этой борьбы служит важное событие — рождение первого человека на Марсе. Врачи-колонисты думают не о героизме, а о здоровье новорожденного, что подчеркивает будничный, трудовой подвиг людей будущего.

Рассказ является своеобразным прологом к повести «Полдень, XXII век».