Аркадий и Борис Стругацкие. Белый конус Алаида

В аудиокниге Аркадия и Бориса Стругацких «Белый конус Алаида» Фёдор Ашмарин для испытаний механозародыша) узнаёт, что ему предстоит отправиться на остров Шумшу (Северные Курилы) для испытания «механозародыша» — 150‑килограммового полированного шара («Яйца»), способного в автономном режиме создавать условия для комфортного проживания людей на неизведанных планетах.

Ашмарину выделяют двух молодых помощников — Кузьму Сорочинского и Виктора Гальцева. Группа получает груз (само «Яйцо») и регистрирующую аппаратуру, готовится к вылету.

Механозародыш должен быть испытан в земных условиях (на Курилах), прежде чем его начнут использовать на далёких и опасных планетах. Устройство оснащено позитронным мозгом и призвано минимизировать человеческий риск при освоении космоса.

В рассказе поднимается вопрос о замене человеческого фактора машинами и искусственным интеллектом: может ли «Яйцо» полностью заменить космического десантника?

Эксперимент на Курилах завершается неожиданно, подчёркивая мысль авторов о невозможности полной замены человека ни машинами, ни ИИ.

Параллельно Стругацкие ставят вопрос: кто такой человек — созидатель вселенского масштаба или банальный разрушитель, чьи бездумные действия имеют долгосрочные последствия?